Bayer 04 Leverkusen steht zwischen Liga-Pflicht und Champions-League-Kür. Vor dem Frankfurt-Spiel verschwendet Coach Xabi Alonso aber noch keine Gedanken an die Bayern.
Vor Frankfurt
Mit 5300 Fans reist Bayer 04 Leverkusen am Samstag (18.30 Uhr, LIVE! bei kicker) zum Bundesliga-Topspiel nach Frankfurt. Dabei steht Cheftrainer Xabi Alonso beinahe der gesamte Kader zur Verfügung, der einzige wirkliche Ausfall ist abgesehen von Langzeitverletzten der gesperrte Piero Hincapie.
Die volle Kapelle braucht es aber auch, um die fünftbeste Heimmannschaft der Liga zu knacken. Nur ein einziges seiner elf Bundesliga-Heimspiele hat Frankfurt verloren. Die Aufgabe am Main sei „auswärts immer hart“, sagte Xabi Alonso bei der Spieltags-Pressekonferenz am Freitag.
Gegen einen „top Gegner“ erwartet er ein „sehr enges Spiel“. Ist angesichts von acht Punkten Rückstand auf die Bayern und acht Punkten Vorsprung auf Frankfurt mit Blick auf das Achtelfinale in der Champions League eine größere Rotation im Bereich des Möglichen? Xabi Alonso winkt ab: „Wir spielen immer mit Vollgas. In jedem Spiel. Es wird morgen die beste Mannschaft auflaufen, wie immer.“
„Das vergesse ich nicht“
Aber bereits am Mittwoch (21 Uhr, LIVE! bei kicker) wartet doch das Auswärtsspiel in München, für das die Bayern durch das Freitagsspiel in Stuttgart einen Tag länger Pause haben? „Die beste Vorbereitung ist morgen ein gutes Spiel zu machen“, stellt Xabi Alonso klar.
Wie schmerzhaft eine Auswärtsreise nach Frankfurt sein kann, weiß er aus Erfahrung. In seinem zweiten Bundesliga-Spiel als Leverkusener Coach kam sein Team im Oktober 2022 böse unter die Räder. Das 1:5 „vergesse ich nicht“, sagte Xabi Alonso offen. Seitdem sei aber „viel Zeit“ vergangen, die Entwicklung sei nicht nur in Bezug auf den Kader groß – „auch bei der Mentalität“.
Trotz des Winter-Abgangs von Omar Marmoush („Sein Impact war groß“) hält Xabi Alonso noch immer große Stücke auf Frankfurt. „Sie spielen jetzt im Kollektiv, sind spielstark, gut im Ballbesitz, gut im Konter, sehr flexibel zwischen Dreier- und Viererkette. Wir müssen unsere Idee klar haben“, forderte der 43-Jährige.
Ob er sein Team mit dem 0:4 der Eintracht in München am vergangenen Sonntag auf die Partie vorbereiten werde, verneinte Xabi Alonso vehement: „Das ist nicht unsere Referenz für morgen.“ Genauso wenig übrigens wie das 1:5 aus dem Jahr 2022.
