Mit Bayer 04 Leverkusen schaffte er Historisches, gleichzeitig beeindruckt er als Trainer und Mensch: Xabi Alonso ist für die kicker-Redaktion die „Persönlichkeit des Jahres“.
Die Wahl der kicker-Redaktion
Diesmal erübrigte sich eine Diskussion vor der Wahl: Das Votum, zum 35. Mal seit 1900, war so eindeutig wie in nur wenigen Fällen zuvor. Der Cheftrainer führte Bayer 04 Leverkusen zum Gewinn von Meisterschaft und DFB-Pokal. National blieb das Team in der Saison 2023/24 ungeschlagen. In der Europa League endete die Erfolgsserie erst im Finale gegen Atalanta Bergamo. Mit den aktuellen Leistungen knüpft die Bayer-Elf nahezu nahtlos an diese fantastische Reise an.
Das Team steht immer im Mittelpunkt
- Würdigung: Mit den Augen eines kleinen Kindes und der Weisheit eines alten Mannes (k+)
- Schmidt und Lahm gratulieren: „Von seiner Aura können wir mehr gebrauchen in unserer Gesellschaft“ (k+)
- Ex-Trainer Benitez erklärt den Spieler Xabi Alonso: „Er hat eine Vision“ (k+)
Ebenso stark wog für die kicker-Redaktion die vorbildliche Haltung des 43-jährigen früheren Weltklasse-Fußballers, der immer die Leverkusener Mannschaft und sein Team hinter dem Team, aber nie sich selbst in den Mittelpunkt stellte. So war es bereits nach Alonsos Triumphen bei Welt- und Europameisterschaften, in der Champions League, bei nationalen Titeln mit dem FC Liverpool, Real Madrid und Bayern München. Diese Haltung hat er als Trainer beibehalten. Und das hebt ihn wohltuend ab – und hervor.
Alonso tritt die Nachfolge von Heidenheims Trainer Frank Schmidt an, der 2023 auf diese Weise vom kicker gewürdigt wurde. Der erste in der langen Reihe war Franz Beckenbauer, der Teamchef der deutschen Nationalmannschaft am Ende des erfolgreichen WM-Jahres 1990.
Von Beginn an zählten bei dieser Wahl nicht nur die sportlichen Ergebnisse und Erfolge. Gesucht wurde und wird immer eine Persönlichkeit, die mit ihrer Tätigkeit und Haltung im deutschen Fußball oder für den deutschen Fußball vielfach herausragend gewirkt hat.
Lahm und Schmidt gratulieren
Philipp Lahm, Alonsos Kapitän beim FC Bayern, gratuliert seinem ehemaligen Mitspieler im kicker (Montagsausgabe): „Er ist ein bescheidener Mensch. Und: Man sieht seine Handschrift auf dem Platz. Das ist immer ein gutes Zeichen. Eine Saison ohne Niederlage zu spielen ist absolut herausragend.“
Alonsos Vorgänger Schmidt sagt über den Geehrten: „Er hat mich tief beeindruckt – als Mensch. Dass Xabi bei all den vielen großen Erfolgen, die er errungen hat, jedem Respekt entgegenbringt, ist keine Selbstverständlichkeit. Die Aura, die er ausstrahlt, davon können wir in unserer Gesellschaft mehr gebrauchen.“ Es sei keine Selbstverständlichkeit als großer Fußballer auch ein großer Trainer zu werden. „Und das ist er fraglos“.
