Gegen Ende der 1990er Jahre entstand in der Eastern Conference ein Machtvakuum, nachdem sich Michael Jordan zum zweiten Mal in Richtung eines temporären Ruhestands verabschiedet hatte. Den Platz der Chicago Bulls hätte dabei eigentlich das Team einnehmen können, das MJ zuletzt in einer Playoff-Serie geschlagen hatte – dummerweise nahmen sich die Orlando Magic zwei Jahre zuvor selbst diese Chance.
