Am Montag vermeldete auch der VfB Stuttgart die feste Verpflichtung von Bilal El Khannouss. Nur um die Vertragslaufzeit gab es Irritationen – bis der Spieler selbst eingriff.
Nach kurzer Verwirrung beim VfB
Schon im März hatte der kicker berichtet, dass Bilal El Khannouss über die Saison hinaus beim VfB Stuttgart bleiben wird. Damals hatte der marokkanische Nationalspieler sein 30. Pflichtspiel für die Schwaben absolviert, womit eine verpflichtende Kaufoption griff: Leicester City, inzwischen nur noch Drittligist, erhält zusätzlich zu den drei Millionen Euro Leihgebühr eine Ablöse über 17 Millionen Euro, El Khannouss einen Vertrag bis 2030. Oder?
Als der VfB am Montag nun selbst die feste Verpflichtung verkündete, herrschte Verwirrung: Während in der Vereinsmitteilung selbst nur von einem „langfristigen“ Vertrag die Rede war, posierte der Spieler in der Social-Media-Grafik der Stuttgarter vor der virtuellen Zahl 2028. Doch dabei handelte es sich ganz offensichtlich um einen menschlichen Fauxpas.
El Khannouss, der selbst 2,4 Millionen Follower bei Instagram hat, schritt eigenhändig ein und schrieb unter den Beitrag seines Klubs „2030“, versehen mit einem Zwinker-Emoji und weiß-roten Herzen. Später löschte er seinen Beitrag wieder, die Stuttgarter ihren auch. Eine offizielle Korrektur blieb zwar aus, El Khannouss lag aber richtig: Sein neuer Vertrag läuft, wie vom kicker geschrieben, noch vier Jahre. Angesichts seines Alters und der hohen Ablösesumme wäre ein Arbeitspapier bis 2028 auch höchst ungewöhnlich gewesen.
„In allen Wettbewerben überzeugende Leistungen“
„Bilal hat in der abgelaufenen Saison in allen Wettbewerben überzeugende Leistungen im VfB-Trikot gezeigt, darüber hinaus nimmt er in der marokkanischen Nationalmannschaft als junger Spieler eine zentrale Rolle ein“, war Sportvorstand Fabian Wohlgemuth – mit dem ebenfalls bald verlängert werden soll – am Montag vom Klub zitiert worden. „Bilal verfügt schon jetzt über außergewöhnliche fußballerische Fähigkeiten, gleichzeitig sehen wir bei ihm weiteres Entwicklungspotenzial und sind deshalb davon überzeugt, dass er noch nicht am Ende seiner Entwicklung angekommen ist.“
In seiner ersten Bundesliga-Saison sammelte El Khannouss neun Scorerpunkte in 25 Einsätzen (vier Tore, fünf Assists; kicker-Notenschnitt 3,29). Seinen stärksten Auftritt legte der 22-Jährige im DFB-Pokal-Halbfinale gegen den SC Freiburg (2:1 n. V.) hin, als er als umtriebiger Joker unter anderem das zwischenzeitliche 1:1 vorbereitete (kicker-Note 1,5).
